Tokio Blues, Norwegian Wood de Haruki Murakami

Murakami se ha convertido para mí, con el tiempo, en mi escritor fetiche. Todo lo que escribe me gusta y estoy secretamente (y no tanto) enamorada de su obra. Murakami logra que me importe la historia, que me sienta identificada con los personajes, que ame a ese hombre (personaje ficticio) un poco torpe, muy educado y formalito...cosa que luego se desbarata cuando empieza a delirar en el tercer o cuarto capítulo de cualquiera de sus novelas.

Tokio Blues, sin embargo, es una novela triste. La historia es triste, los personajes son conflictuados/conflictivos, navegan en una especie de sueño lúcido y jamás me terminé de fumar a Midori, una de las dos protagonistas femeninas. Naoko, por otra parte, está tan mal de la cabeza, que su historia es una clásica "muerte anunciada". Y Toru es un flaco normal intentando adaptarse a un mundo que esta cada día más chiflado...lo logra?? yo me pregunto. Como dicen por ahí, "no es síntoma de buena salud estar perfectamente adaptado a una sociedad enferma".

Todo empieza cuando un maduro Toru escucha en Hamburgo, nada más aterrizado el avión, la famosa canción de los Beatles "Norwegian Wood". Empieza a evocar, entonces, sus días como universitario, a fines de los sesenta, cuando las revueltas estudiantiles estaban a la orden del día. Pero Toru no se acuerda tanto de su entorno político o social, sino de las personas que en aquella época formaban su "pequeño mundo": Kizuki, su amigo de la secundaria, la novia de Kizuki, Naoko; su amiga Midori y un sinfín de personajes que se van entrelazando a medida que avanza la historia. El personaje que más me agradó fue el de Reiko, una madura ex pianista que logra conectar las experiencias sonoras con los sentimientos de los personajes. 

Tokio Blues, como la mayoría de las novelas de Murakami, trata sobre madurar y más que nada sobre el amor. Pocos escitores son tan tiernos a la hora de describir escenas de sexo y amor como Murakami. 

NORWEGIAN WOOD, THE BEATLES

Las novelas de Kate Morton

Kate Morton bien merece un post de este blog, en agradecimiento por las horas de entretenimiento que nos dio. Esta escritora australiana escribió tres novelas hasta la fecha, todas best sellers (todo ha de ser dicho), y que si bien no son "las novelas del nuevo milenio", son ágiles, interesantes, y de época como a mí me gustan; en fin, tienen un poco de todo. Les dejamos las reseñas.

La casa de Riverton (2006):

Sinopsis: La historia se desarrolla en el verano de 1924. Durante una fiesta de la alta sociedad en Riverton Manor, una preciosa mansión a orillas de un lago, un joven poeta se quita la vida. Las  testigos de ese  hecho, las hermanas Hannah y Emmeline Hartford, no se volverán a hablar nunca más.

En 1999 Grace, una anciana de noventa y ocho años que fuera doncella en Riverton recibe la visita de una directora de cine que está rodando una película sobre el suicido del poeta. Esa visita convoca los fantasmas del pasado, recuerdos que durante décadas Grace había relegado a lo más profundo de su mente, incapaz de enfrentarse a ellos. 

En lo personal me pareció un refrito (lindo refrito) de otras novelas y/o series, haciendo hincapié en la hermosísima "Downtown Abbey", pero que también toma elementos de "Lo que queda del día", "Gosford Park" y todas las que tengan algún mayordomo en el medio. Marca mucho las diferencias de clase, y a veces le pone un suspenso excesivo a situaciones obvias que no sorprenden a nadie.

El jardín olvidado (2008):

 

Sinopsis: A los 21 años, Nell descubre que cuando era niña, llegó a Australia sola en un barco procedente de Londres, y que el hombre que creyó su padre todos esos años, era el jefe de puerto que la encontró.

Nell entonces se embarca en un viaje de búsqueda de sus orígenes, que la lleva a la mansión Blackhurst, frente a la costa de Cornualles. Es allí donde comienza a reconstruir su historia y a desenterrar los secretos de la familia Montrachet.

Las horas distantes (2010):

Sinopsis: Está ambientada en dos momentos: a finales de los años 90 y durante la Segunda Guerra Mundial. A partir de una carta que llega con cuarenta años de retraso, se desatan una serie de acontecimientos que nuestra protagonista Edie irá relatando para el deleite del lector. Ella viaja al castillo en ruinas donde viven tres hermanas ya muy mayores, hijas de Raymond Blythe, autor de una novela: La verdadera historia del hombre de barro, cuya trama estará íntimamente conectada a las historias de todos los personajes que habitan el castillo. En ese castillo había vivido su madre durante la evacuación de la guerra. Un relato medio gótico, medio thriller, ¡que atrapa y no te suelta hasta la última página!

Hay una cuarta novela aún no publicada, El cumpleaños secreto, que esperamos con ansias de esta novel escritora. 

Inaugurando el 2013 con interesantes lecturas

Arrancamos este 2013 con mucha lectura, de todo un poco, como en botica (diría mi mamá). El lugar de honor debo otorgárselo a una novela buenísima que descubrí hurgando en el siempre amigo foro "El salón de té de Jane", lugar de valiosos hallazgos a lo largo de los años.

La novela en cuestión se llama "La sociedad literaria y el pastel de piel de patatas de Guernsey" escrito por Mary Ann Shaffer y que a su fallecimiento terminó su sobrina Annie Barrows.

Me conmovió la novela y también la historia de su autora:

Mary Ann Shaffer nació el 1 de enero de 1934 en Martinsburg, West Virginia, (Estados Unidos) y murió sin ver su sueño, la publicación de su primer y único libro, hecho realidad, el 1 de febrero de 2008. 

Mary Ann Shaffer era bibliotecaria de profesión, además de haber trabajado en editoriales y librerías, aunque siempre tuvo un ferviente anhelo: escribir un buen día su propio libro y verlo editado. Ya en su útima etapa de la vida consiguió animarse y seguir uno de esos curiosos cursos para aprender a escribir novelas. Decide para ambientarse y obtener datos para su libro, hacer un viaje a Inglaterra, pero debe hacer parada en la isla de Guernsey, donde por problemas del tráfico aéreo tiene que pasar más horas de las habituales en el aeropuerto. Le llama la atención una guía turística de la isla, su historia y sus habitantes. La emociona de tal manera que decide saber 'algo más'. 

Esto origina el argumento necesario para el que sería su primer 'experimento' que resultó muy valorado. Animada a ordenar sus escritos para su posterior publicación, pero aquejada ya de un cáncer que la llevaría finalmente a la muerte, Mary Ann no consigue terminar de revisar y dar las últimas pinceladas a su borrador y prepararlo para la edición final. El tratamiento al que es sometida por su avanzada enfermedad la deja sin fuerzas para continuar, por lo que le pide a su sobrina, Anne Barrows, autora a su vez de una serie de cuentos (Ivy and Bean, así como Media Magic) que le ayude a terminar el libro. Y así lo hace. De tal modo que "La sociedad literaria y el pastel de piel de patata de Guernsey" consigue ser publicado en septiembre de 2008 con extraordinario éxito. Lo triste de la historia es que Mary Ann no logró ver publicado su libro por unos pocos meses. 

Esta es una novela epistolar ambientada en 1946, inmediatamente luego de terminada la 2º guerra mundial, en esta pequeña isla, Guernsey, situada en el Canal de la Mancha, lugar estratégico invadido por las tropas nazis. 

  

No les cuento mucho porque pierde sabor la lectura, pero me encantó (calificación: 8 Austenitas) ¡es broma! Más tarde continuaré enumerando mis lecturas veraniegas.  

Saga "Los juegos del hambre"

Como comenté en la entrada anterior, me dispuse a leer la saga y la terminé: Los juegos del hambre, En llamas y Sinsajo. Me gustó mucho, las leí de un tirón con un entusiasmo poco habitual en mí.

Había comentado también que la trama era sospechosamente similar a Battle Royale, lo cual confirmo: es evidente que se han inspirado en esta película japonesa para realizar la saga. 

 

Hubo un par de cosas que me llamaron la atención en el estilo de narración que utiliza la autora: es muy similar a Crepúsculo: la protagonista es centro de la historia, todo el tiempo vive en tensión, detallando minuciosamente lo que piensa y lo que siente. También parece ser que todo depende de ella: sin ella todo se destruirá, ella debe salvar al mundo y por supuesto sacrificarse en pos de los demás heróicamente, cuestión muy yankee, gastada, poco creíble y que aburre. Algunos en la red lo resumen así: 

“Los Juegos del Hambre es Battle Royale para fans de Crepúsculo“.

Miré la película y aunque me pareció bien hecha, le faltó sangre y crueldad. La novela en ese sentido es más explícita.

Cinco libros

No sé hacer reseñas así que solo voy a comentar qué aspectos me gustaron más o menos de los libros leídos hasta ahora del desafío:

¿Quién le teme a Virginia Wolf?

Ilusa de mí, pensé que esta obra de teatro tendría alguna relación con la autora mencionada en el título, pero no, es una cancioncita que los protagonistas se la pasan tarareando (ni siquiera sé a qué canción se refieren).

Resumen: Este drama narra la batalla vivida durante una noche por un profesor de historia casado con la hija del rector de la institución. Dicho matrimonio carece de armonía y se caracteriza por la presencia constante de disputas y riñas, las cuales se han venido incrementando.

En lo personal no me gustó, me pareció un compendio de mal gusto, agresiones gratuitas, machistas y snobs.

Un árbol crece en Brooklyn

Resumen: Narra la infancia y juventud de una hija de inmigrantes en el Brooklyn de la década de 1920. La novela cuenta la historia de su vida y la de los Nolan, una familia pobre, de raíces irlandesas y austríacas, que llegó a América buscando prosperidad. Como el árbol que le da sombra mientras lee, y que crece en el cemento, Francie lucha contra toda clase de obstáculos para sobrevivir y salir adelante.

Esta novela me encantó, me fascinó desde las primeras páginas, por cómo está escrita, por los personajes. Es un reflejo de cómo era la vida en Estados Unidos en aquel momento, el día a día de la vida de las personas, lo que se palpaba en el ambiente, muy difícil de recuperar a través de otras fuentes. 

Daisy Miller

Resumen: esta novela corta cuenta la historia de una joven norteamericana que vive en Europa junto a su despreocupada madre y su hermano pequeño. Daisy es una joven muy liberada y adelantada para su época, por lo que su conducta (hacia los hombres, se entiende) escandaliza a la rígida alta sociedad victoriana de 1878.

El relato me gustó. Está escrito para despertar controversias, y mirándolo después de tanto tiempo desde su publicación, sigue generando ecos encendidos (al menos en mí). No tenía idea que el Coliseo es un caldo de enfermedades, esa me agarró desprevenida. Lamentablemente el autor castiga a nuestra heroína haciéndole pagar un precio exorbitante por la osadía de cuestionar el status quo predominante. A pesar de todo, un pulgar arriba (un "me gusta" facebookeano)

La mujer del viajero en el tiempo

Resumen: Esta novela es una historia de amor centrada en un hombre con un desorden genético que le hace viajar en el tiempo de forma aleatoria e impredecible (desnudo como Terminator), y en su esposa, una artista que debe lidiar con sus frecuentes ausencias y experiencias peligrosas.

Muy llevadera, fácil de leer. Por ahí un poco larga, como que sobran partes que no hacen a la trama. Portadora de una versión acerca de los viajes en el tiempo que puede entrar en conflicto con otras posturas: eso de coexistir el yo adulto y el yo pequeño en el mismo tiempo y lugar es más bien una paradoja, y los entendidos en el tema saben lo discutido de la cuestión. La novela presenta diferencias notorias con la película (como lo que mencioné recién), por lo cual también me gustó leerla: hay cosas nuevas para descubrir. Ah! y eso de apostar a la lotería sabiendo los ganadores es un sueño de muchos: cualquiera quiere vivir sin trabajar, señores.

La sombra del viento

Resumen: El relato empieza en los primeros días del verano de 1945, en Barcelona, cuando el padre de Daniel Sempere lleva a su hijo al Cementerio de los Libros Olvidados haciéndole prometer que no hablará con nadie sobre ese lugar. Allí, Daniel descubre una infinidad de libros de los que ya nadie se acuerda y, al azar, elige uno: “La Sombra del Viento” del que se autodenominará "protector". En busca de otros libros del mismo autor se embarcará en una aventura peligrosa y llena de secretos que intentará develar.

La primera parte del libro me gustó muchísimo: cómo describe los personajes me pareció lo más rescatable. Cuando nos adentramos en el dramón que viene a continuación, el estilo de escritura cambia como si lo hubieran escrito dos personas diferentes. Al final vuelve a retomar algo de ese humor a lo Perez Reverte en su saga del Capitán Alatriste. Esta es también una novela laaaarga, yo hubiera recortado lindamente unos cuantos capítulos. Pero la historia está buena, es llevadera, fácil de leer y disfrutable en sus referencias de lenguaje con florituras (especialmente el personaje de Fermín, bellísimo). Hay que ver el ingenio de algunos para seguir vendiendo una historia de amor contada mil veces, pero que parece nueva.

La verdadera historia de HUA MU LAN

Todos conocimos la historia de Mu Lan a través de la película de Disney en 1998. Aunque entretenida, la película, obviamente, deja de lado muchas verdades históricas, costumbres de un país y una época remotos y por qué no, le encaja un romance à la Hollywood, ya que estamos...

Pero la verdadera historia de Hua Mu Lan empieza muchos siglos atrás, en forma de poema épico.

Hace aproximadamente mil años, existió en China la leyenda de una mujer que se disfrazó de hombre para ir a la guerra. Aunque hay muchas versiones contradictorias sobre dónde vivió y en que época exacta lo hizo, se puede encontrar detalles de su historia en el libro "Leyenda del mono muy triste", donde se incluye la famosa "Oda a Mulan". Está datado en el período de la dinastía Ming que, aunque posterior a los hechos que se relatan, es la más confiable.

El poema “Oda a Mulan” tiene como mérito el haber transmitido la historia de Mulan hasta nuestros días. El largo poema narrativo canta alabanzas a Mulan por unirse al ejército disfrazada de hombre para servir en lugar de su anciano padre. Participó en varias batallas y soportó la vida del ejército durante mucho tiempo, mientras que varios soldados y oficiales murieron en las batallas. Durante todo el tiempo, Mulan disimuló con éxito que en realidad era una mujer.

Si bien esta leyenda es nueva para los occidentales, en Asia es ampliamente conocida. Tanto es así, que se han hecho innumerables versiones, tanto en papel como en el cine.



La mangaka (persona que hace comics) japonesa Tanaka Yoshiki hizo su versión en papel. 

Y en China se estrenó la película con actores reales en el 2009.

En el final del poema se muestra a dos liebres corriendo por el campo, a simple vista son exactamente iguales pero, en realidad, uno de ellos es macho y la otra es una hembra. ¿Pero quién se percataría de sus diferencias?

Julio Verne... Todo un viaje...

Jules Gabriel Verne (Nantes, 1828-Amiens, 24 de marzo de 1905), conocido en el habla castellana como Julio Verne, fue un escritor francés (y uno de los padres de la ciencia ficción) que no necesita demasiada presentación. Hoy 8 de febrero se cumple un nuevo aniversario de su nacimiento y queremos festejar su cumpleaños con un pequeño homenaje... Así que Don Julio, le quiero decir que mis tardes de infancia, además de los juegos, se llenaban también con sus libros. Voy a hacer un pequeño recorrido por su obra más emblemática (y la más entrañable para mí).

La vuelta al mundo en 80 días

El flemático y solitario caballero inglés Phileas Fogg abandonará su vida de escrupulosa disciplina para cumplir con una apuesta con sus colegas del Reform Club, en la que arriesgará la mitad de su fortuna, comprometiéndose a dar la vuelta al mundo en sólo ochenta días usando los medios disponibles en la segunda mitad del siglo XIX, siguiendo el proyecto publicado en el Morning Chronicle, su diario de lectura cotidiana. Lo acompañará su recién contratado criado francés y tendrá que lidiar no sólo con los retrasos en los medios de transporte sino con la pertinaz persecución del detective Fix, que ignorando la verdadera identidad del caballero se enrola en toda la aventura a la espera de una orden de arresto de la corona inglesa, en la creencia de que antes de partir, Fogg robó el banco de Londres.

Viaje al centro de la tierra

El profesor alemán Otto Lidenbrock descubre un escrito cifrado de un sabio islandés del siglo XII que afirma haber llegado al centro de la Tierra.

El profesor Lidenbrock pretende seguir los mismos pasos, y emprende una expedición acompañado por su escéptico sobrino Axel y el impasible guía islandés Hans.

El grupo ingresa por un volcán hacia el interior del globo terráqueo, en donde vivirán innumerables peripecias, incluyendo el asombroso descubrimiento de un mar interior y un mundo mesozoico completo enterrado en las profundidades, así como la existencia de iluminación de carácter eléctrico.

Veinte mil leguas de viaje submarino

Es una obra narrada en primera persona por el profesor francés Pierre Aronnax, notable biólogo que es hecho prisionero por el Capitán Nemo y es conducido por los océanos a bordo del submarino Nautilus, en compañía de su criado Conseil y el arponero canadiense Ned Land.

La historia comienza con una expedición a bordo de un buque de la marina de guerra estadounidense: el Abraham Lincoln, al mando del almirante Ferragut que busca dar caza a un extraño cetáceo, con un largo y filoso cuerno en el hocico (luego se demuestra que el animal es un narval), que había ocasionado la desaparición misteriosa de diversas embarcaciones. Durante la expedición, los protagonistas se ven lanzados por la borda del buque como resultado de una embestida del animal. El profesor Aronnax y su acompañante Conseil son rescatados por el arponero canadiense Ned Land, y los tres logran llegar a nado a un lugar seguro. Una vez a salvo, descubren que no se encuentran realmente en una isla, sino sobre una estructura metálica: un submarino a flote a cuyo interior acceden por una compuerta, llevados por ocho enmascarados .

En el interior del misterioso artefacto conocen al Capitán Nemo, personaje desgraciado y brillante, con un oscuro pasado y de grandes aptitudes científicas y artísticas. Éste les muestra toda la nave, el Nautilus, y les da notables explicaciones sobre su ingeniería. El capitán les informa de que, al haber conocido su existencia, no puede dejarlos volver a la superficie.

De toda la obra de Julio Verne se han hecho innumerables versiones
en cine (algunas mejores que otras), pero caben destacar:

Corría el año 1902 cuando el francés Georges Méliès filmó "Le voyage dans la lune", una pequeña joya muda de apenas 14 minutos para la que diseñó algunos de los primeros efectos especiales de la historia del cine. Basada libremente en "De la Tierra a la Luna" de 1865.

La vuelta al mundo en 80 días, de 1956. Con el gran cómico mexicano Cantinflas como el mayordomo.

Y las aventuras de Miguel Strogoff (el correo del zar) dio también a una película animada en el 2004.

Espero que les haya gustado ^_^

Norte y Sur de Elizabeth Gaskell

Cuando uno lee Norte y Sur se da cuenta que en la novela se enfrentan dos modos de vida completamente opuestos: la de los caballeros (a los que nos tiene acostumbradas Jane Austen) sin oficio y sin trabajo, que solamente debían seguir viviendo de la renta que sus tierras le dejaban; y la de los industriales, de la segunda revolución industrial que se dio en Inglaterra a mediados del siglo XIX. Dentro de este segundo grupo, cohabitan los ya mencionados y los obreros, que tenían muy pocas ganancias y vivían mal.

Es en este contexto que se sitúa la novela. Margaret Hale, una muchacha del sur de Inglaterra, acostumbrada a los verdes prados y al estilo de vida tranquilo del campo, se ve arrastrada por circunstancias familiares al norte, lleno de humo por las fábricas, con gente apiñada en barrios miserables y con hombres que trabajan. 

Esto último puede parecernos un despropósito hoy en día, pero en aquella época un hombre que trabajara no era considerado un caballero, por lo tanto esto contenía una gran cantidad de prejuicios, sobre todo cuando Margaret conoce al señor Thornton, dueño de una fábrica de hilos de lana. Ella lo menosprecia por su condición de comerciante, aunque el posea mucho más dinero. Su situación económica, a ojos de Margaret, no alcanza a remediar el hecho de su origen.

Así y todo Margaret no es una persona necia y se interesa en conocer a las personas que trabajan en la fábrica, sobre todo a Bessy una muchacha enferma de los pulmones y su padre, un sindicalista que abogaba por los derechos de los trabajadores.

La historia tiene muchos giros, idas y vueltas, pero sobre todo es una historia de amor. Vemos como los personajes van cambiando por acción de los demás personajes. Tanto Margaret como el señor Thornton se ven inmersos en una trama que es más grande que ellos mismos y , a la vez, los hace protagonistas. Para no perderse el libro, así como tampoco la excelente adaptación en miniserie de la BBC.

Elizabeth Gaskell fue una prolífica escritora victoriana, amiga y biógrafa de Charlotte Brontë. Además de Norte y Sur escribió otra famosa novela, también llevada a la pantalla chica, llamada Cranford.

Observaciones de Jane Harris

La novela nos sitúa en 1863 en Escocia, en plena época victoriana. Bessy, la protagonista, escapa a duras penas de su pobre situación y de las garras de su madre, que la hace trabajar de prostituta en las calles. Bessy será pobre y falta de conocimiento, pero no es tonta. Por lo tanto, huye y se refugia en la casa de una mujer rica, Arabella, que la contrata como doncella. Desde el comienzo la señorita Arabella muestra un carácter errático y poco común, obligando a Bessy a escribir en un diario todos sus pensamientos y quehaceres. Bessy lo encuentra raro, pero como no conlleva daño alguno, le sigue la corriente. Hasta que descubre la verdad: Arabella es una mujer de ocio y por lo tanto con una gran cantidad de tiempo libre. Es así como se entretiene escribiendo un ensayo, llamado Observaciones, sobre la servidumbre de la época. Pero lo hace en términos tan despectivos que, cuando Bessy lee (sin permiso) lo que su ama había escrito con pelos y señales sobre ella, jura venganza. Pero Bessy ama a Arabella en el fondo y no pretende hacerle daño, solamente gastarle una pequeña broma. El inconveniente es que Arabella se toma esa broma demasiado en serio y es ahí cuando los problemas aparecen.

Observaciones es una novela entretenida, con gran sentido del humor y con cuotas de misterio.

Es la primer novela de la escritora irlandesa (que vive actualmente en Escocia) Jane Harris.

Crónica del pájaro que da cuerda al mundo, de Haruki Murakami

Cada vez que termino de leer una novela (sobre todo cuando no ha sido de fácil lectura), me dejo llevar por la impresión que me dejó. El sentimiento que se llevó el libro. Y digo se llevó, porque es como si una pequeña parte mía se hubiera ido con la historia, con los personajes. Y a su vez me hubiera dado otras cosas a través de sus páginas. Como si yo fuera cada vez menos yo. Como si se hubiera apoderado de mi otra persona, otro espíritu.

Eso mismo me pasó con Crónica del pájaro que da cuerda al mundo. El libro fue toda una epifanía para mí. Estaba en la librería comprando libros de cuentos para mi sobrina, estaba ya en la caja sacando la billetera, cuando entra un hombre. Le dice a la cajera que quiere cambiar el libro que había comprado porque tenía olor a desodorante de ambiente...En fin, locos hay en todas partes y la chica le dijo que escogiera cualquier otro, que no había problema. La cajera me da el libro para que yo lo huela (si, eso hizo) y cuando lo hago (no tenía olor a nada, más que a libro nuevo) y veo el título... Algo se despejó en mi mente. Como cuando te enamorás. No sabés por qué, pero si sabés que eso es lo correcto, aunque luego vaya mal. Y me pasó con Crónica... Sabía que tenía que tener ese libro sí o sí entre mis manos para siempre....

El libro trata sobre un hombre de 28 años, que está momentáneamente sin trabajo: Tooru Okada. Vive con su mujer, Kumiko, quien sigue trabajando. Un día el gato, Noboru Wataya, desaparece. Y Tooru recibe extrañas llamadas telefónicas de una mujer. Ese es el origen, el principio, el destape de la cacerola...

Porque la novela retrata la vida de estas dos personas (más la de él que la de ella) en dos planos. Uno "real" y otro "imaginario". Noboru Wataya, además de ser el gato, es el nombre del hermano de Kumiko. Un ser repelente, frío como un témpano, oscuro como un abismo (y tan profundo como el mismo). En él se podrían centrar muchas de las monstruosidades que ocurren puertas adentro en cualquier lugar.

Los diferentes personajes que le dan vida a la historia, parecen circunstanciales al comienzo, pero luego se tornan indispensables para la trama. Pasan por ahí las hermanas más raras y new age que haya conocido: Malta y Creta Kano. La dueña de una técnica secreta, pero que nunca se sabe qué es exactamente lo que hace: Nutmeg, y su hijo Cinnamon. La vecina adolescente y bastante metida, May Kasahara. Y por supuesto, el pájaro-que-da-cuerda. Un pájaro que ninguno puede ver, y sólo unos pocos pueden escuchar. Que hace un cri-cri como si estuviera dándole cuerda a algo...al mundo quizá.

Si fuera una historia de super héroes, Tooru Okada sería el héroe y Noboru Wataya el villano. El contraste continuo entre luz y oscuridad y lo antagónicos que son ambos personajes, podrían dar esa impresión. Pero yo prefiero pensar que en algún punto ellos "son" la misma persona. Aunque cada uno sacará sus propias conclusiones. Cuando uno lee novelas de este tipo, nunca la lectura es lineal, nunca el final es solo uno...

El estilo de Murakami me gusta. No solamente eso. En algún punto yo era Tooru Okada. Me había transformado (como el protagonista) y mi mundo "real" le había dejado paso al "imaginario". Por eso, cuando terminé la novela y me di cuenta que yo ya no era Tooru, sentí que el libro, con la última página, se había llevado también parte de mi existencia...

La ninfa constante de Margaret Kennedy

¿Cómo pasar de mujer de mundo a simple arpía?. Muy sencillo: casándote con un hombre inmaduro. 

Eso es lo que logré sacar en limpio con mi lectura de esta maravillosa obra. Margaret Kennedy logra en pocas páginas adentrarnos en el mundo de la familia Sanger, cuyo patriarca, se autoexilió de Inglaterra para componer música en el Tirol. Este hombre arrastró durante años a sus pobres parejas y su tribu de hijos por la desgracia (a estos últimos los educó en forma extraña, o más bien no educó y dejó que hicieran su aire).

Cuando comienza la novela se nos presenta a un Sanger a punto de morir y a sus hijos poco adaptados para vivir en sociedad. Los amigos de Sanger, entre ellos Lewis Dodd, otro prometedor músico, son todos de una dudosa calaña (incluido el mismo Dodd). Cuando finalmente muere Sanger, es evidente que los hijos (todos entre los 12 y los 20 años) no pueden valerse por sí mismos.

Para salvar la situación, llega una prima de la madre de los menores desde Inglaterra, Florence. Una muchacha con un gran corazón, pero también con un gran sentido común. Es ella la que organiza todo para llevar a los chicos a Inglaterra para que estos sean educados. Con lo que no contaba Florence es que se enamoraría perdidamente de Dodd y luego se casaría con él. Las cosas debían marchar sobre rieles sino hubiera sido por un pequeño detalle: Tessa, la hija de 15 años de Sanger estaba loca también por Dodd. Y este sentimiento parecía correspondido.

La novela merece más de una mirada y es realmente atrapante. Las protagonistas femeninas son espectaculares. Realmente admirables. Los hombres, por otro lado, parecen débiles y torpes, incluso violentos y egoístas. Es recomendable bajo todo punto de vista.

Acá en Argentina Margaret Kennedy (1896-1967) no es conocida, pero en su Inglaterra natal fue ovacionada. La Ninfa... (de 1926) y otras de sus novelas fueron adaptadas para el teatro e incluso llevadas al cine.

Afiche de promoción de la película de 1943:

Demasiada maravilla para haberla encontrado por sólo $12 en los saldos de la librería. ¡¡¡¡Hay que revolver mucho!!!

El Club Dante de Matthew Pearl

El Club Dante, a primera vista, parece una copia inexacta de dos obras anteriores. Una nefasta, a mi criterio: El código DaVinci, de Dan Brown. Y la inalterable El nombre de la rosa, de Umberto Eco. Si bien, narrativa y temáticamente hablando son similares, El Club Dante ofrece algo mucho mejor que el primer ejemplo, y agrega más acción que el segundo.

La trama se sitúa en 1865, seis meses después de terminada la Guerra de Secesión norteamericana. Para más datos, dejo el link de la wikipedia http://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_de_Secesión

El trío más famoso de literatos de la época, James Russell Lowell, Oliver Wendell Holmes y Henry Wadsworth Longfellow están haciendo la primera traducción norteamericana de la Divina Commedia, de Dante Alighieri. Estos eruditos profesores de la renombrada Harvard encuentran entre el mismo concejo de la universidad una batalladora resistencia a la publicación de dicho libro, aduciendo que las ideas extranjeras y católicas de Dante serán nocivas para los cerebros yanquis. Al mismo tiempo que esto sucede, unos misteriosos asesinatos de prominentes personalidades de la ciudad de Boston (donde se sitúa toda la novela) son brutalmente asesinados, siguiendo un extraño patrón que roza similitudes con el Inferno, uno de los tres lugares que visita Dante en su Commedia.

En primer lugar, El Club Dante es un policial, como lo es El nombre de la rosa. Se presenta un caso a resolver. Unos estudiosos y entendidos de la materia se prestan voluntariamente a resolver los crímenes. Podríamos cambiar el monasterio de El nombre...por el claustro universitario. Pero, como la acción no trascurre enteramente ahí y no existe la opresión que se respira en la obra de Eco, prefiero no hacerlo.

Existe una constante referencia a la Commedia, al momento histórico y a Dante mismo que, sin haber leído a Dante, me perdí bastante. Pero esa es mi falta, no del autor. Los primeros capítulos son tediosos, con la introducción de un momento histórico específico y crucial para la vida de cualquier norteamericano, pero no tanto para el lector extranjero. Pasados estos primeros episodios, la historia empieza a tomar un ritmo, si bien no acelerado, bastante movedizo. Los personajes y sus acciones están bien delineados, el libro atrapa y seduce y no recarga la trama de interminables diálogos sin sentido. Si bien el final no es de lo mejor (uno esperaría algo más elaborado después de todo lo anterior), los por qués de las situaciones están casi totalmente justificados. Una buena lectura, un thriller atrapante y personajes históricos reales que llegan por sus opiniones y por su cercanía, con muchas cosas que ocurren hoy día. Aunque supongo que en la época de Dante, la corrupción, la guerra y las insensateces serían moneda corriente. No se pinta un cuadro dantesco, pero sí dan ganas de leerlo.

Partes del Inferno ilustradas por Gustav Doré en una edición de lujo:

Sobre el autor: Matthew Pearl nació en 1975 en Nueva York, Estados Unidos. El Club Dante se publicó en 2003 e, inmediatamente después, Pearl publicó un libro sobre el misterio sobre la muerte de otro poeta norteamericano, Edgar Allan Poe, en La sombra de Poe.

Saga de Sookie Stackhouse. Vampiros sureños

Hoy terminé de leer la saga (casi) completa de Sookie Stackhouse, de Charlaine Harris. Y digo casi porque la autora misma no la terminó de escribir.

En fin, decir que me gustó es poco. Me fascinó. Me deslumbró. Y casi me muero yo también cuando me di cuenta que en el 9no libro no se terminaba la cosa.

Es una historia con vampiros, hombres lobo y demás seres sobrenaturales. Y todo ronda alrededor de la tal Sookie. Sookie es cualquier cosa menos normal. Es telépata (puede leer la mente, pero no influir sobre ella). Pero si creen que es feliz con ese poder, están equivocados. Como ella misma dice, estar en la mente de las personas que amas o en una cita (y saber qué es exactamente lo que piensa de vos) no es una panacea. 

En fin, Sookie, además, tiene que vivir (trabaja de mesera en el bar Merlotte´s), pagar las cuentas, sufrir porque no llega a fin de mes (una simple mortal). Pero su vida se ve trastocada cuando llega al pueblo de Bon Temps un vampiro. Cabe aclarar que la autora, en la novela, dice que los vampiros salieron a la luz pública (no literalmente, claro) y que ya son parte de la sociedad y hasta tienen derechos constitucionales. Y para mejorar las cosas, los japoneses inventaron una sangre sintética, que abarca perfectamente los requerimientos nutricionales vampíricos. Por lo tanto, no serían mortales para los humanos.

Con todo esto, Sookie estaba que se moría por conocer un vampiro, pero éstos raramente se paseaban por su pueblo, ya que adoran las luces de las grandes ciudades (como Nueva Orleans, antes del Katrina). Y llega, entonces, Bill Compton. Y se agarran una calentura que ni les cuento. Se enamoran perdidamente uno de la otra. Pero, las cosas no serán tan fáciles para nuestra telépatica amiga. Bill tiene una jefe (hasta los vampiros tienen que trabajar) : Eric Northman. Un vikingo de casi dos metros, rubio, sexy, casi mil años más viejo que Bill y está más bueno que comer pollo con la mano. Una bestia. ¡Ah! y está que se muere por chuparle la sangre a Sookie (y otras cosas también).

No quiero adelantar mucho de la trama, ya que nada te prepara para lo que viene. Es simplemente dejarte llevar. Me gustó que, a diferencia de muchos libros sobre vampiros, en éste los protagonistas 1ro, no tuvieran todos 16 años, sino que apunta a un público más grande. y 2do, se muestra el sexo como algo normal, sin mucha moralina.

La saga hasta ahora abarca 9 libros y el 10mo estaría saliendo ahora en mayo. Les juro que me como los codos. (Las traducciones no son 100% fieles, pero pongo los títulos más conocidos).

1- MUERTO HASTA EL ANOCHECER

2- VIVIENDO MUERTO EN DALLAS

3- CLUB MUERTO

4-MUERTO PARA EL MUNDO

5- ABSOLUTAMENTE MUERTO

6- DEFINITIVAMENTE MUERTA

7- TODOS JUNTOS MUERTOS

8- DE MUERTA A PEOR

9- MUERTO Y BIEN MUERTO

10- UN MUERTO EN LA FAMILIA

No se asusten por la poca originalidad de los títulos. Es lo peor de la saga. Lo mejor está adentro.

En el 2008 HBO empezó a emitir una serie basada en esta saga. True Blood. Con Anna Paquin.

Y les pongo fotitos de los protagonistas. Aunque la serie no la miro, creo que hicieron un buen trabajo con Eric.

Sookie

Bill

Eric

Espero que les haya gustado. A mí, definitivamente, sí.

Amy Tan, de China con Amor

Hace unos meses me encontré con esta autora, de padres chinos que emigraron a los Estados Unidos, que cuenta historias de mujeres. Amy Tan tiene el desenfado de los novelistas yanquis, pero la paciencia china.

Es una mixtura entre ambas culturas. Es claramente hija de su tiempo y su ancestralidad (aunque parezca contradictorio).

Las historias se inician en un San Francisco moderno, donde una mujer de mediana edad, cosmopolita y perfectamente normal, se ve arrastrada, de la mano de su madre anciana, a la China de la posguerra. Entre ellas existen múltiples conflictos, entre ellos el tema de la negación de la hija a reconocerse en parte china, la rigidez materna y los eternos tires y aflojes que toda hija tiene con su madre, sea ésta china o no.

Asi son las historias de Amy Tan. Un poco modernas, un poco chapadas a la antigua. Entre toda su bibliografía se destacan tres libros, uno de ellos llevado al cine.

El club de la buena estrella (1989)

Los cien sentidos secretos (1995)

La hija del curandero (2001)

Particularmente, me ha agradado el especial cuidado que pone la autora a la hora de retratar la vida en China y sus costumbres. Siempre le da la justa vuelta de tuerca para que no parezca un folletín, no es para turistas. Pero al mismo tiempo, el lector occidental lo puede entender y apreciar en toda su franqueza y belleza.

De los tres libros que mencioné, el más entrañable es Los cien sentidos secretos, donde cambiamos a la madre por una hermana mayor. Son historias de mujeres pero no exclusivamente para mujeres. Todo el mundo puede apreciar su magnitud, aunque sean una especie de retrato familiar. Y en esto, se parece mucho a Isabel Allende, donde escribe historias que le contaron, supersticiones y hasta recetas secretas, sin dejar de lado el dolor o la guerra.

Vampiros y magos

Los seres del mundo mágico nos atraen. Ya sea por su lejanía, nuestros propios deseos ocultos o vaya uno a saber por qué...

Lo cierto es que nos atrapan (a mi particularmente, me gustan las historias de vampiros). Y buscando material para leer, me encontré con que la mayoría de las historias no son libros aislados, sino sagas completas de hasta 7 o más libros. Mi favorita de todas es Harry Potter de J.K Rowling.

El es un niño mago, al cual vemos crecer hasta convertirse en un adolescente problemático. Pero en su camino se enfrenta al terrible Voldemort, hace amigos para toda la vida y sufre por la pérdida de los mismos. Y mezclado con todo eso, la MAGIA. El aprende a ser un mago. En vez de clases de Matemática, Literatura o Artes plásticas, tiene la tan temida Pociones o Adivinación y tiene Historia, sí, pero de la magia.

Luego, y por una intensa insistencia de mi hermana, leí la saga de Crepúsculo, de Stephenie Meyer. Había leído el primero, Crepúsculo, y no me había parecido gran cosa. Pero ella, mi hermana, me dijo que después "se ponía muy buena" (textuales palabras). 

Y leí, entonces, Luna Nueva, Eclipse y Amanecer (éste último, muy superior a los anteriores). Y me encantó. Sencillamente, es atrapante. Y no porque cuente nada muy nuevo, sino por la forma de narrar la historia. Y sobretodo responde a un modelo de escrito postmoderno, fresco y que te lleva, irremediablemente, a no querer soltar el libro. Y lo digo porque Amanecer, un ladrillo de casi 800 páginas me lo devoré en día y medio, hora más, hora menos.

Ahora mismo, con todo mi frenesí vampiresco, estoy leyendo la saga Medianoche, de Claudia Gray. Es de la misma temática que Crepúsculo, pero en donde los roles están ligeramente invertidos. Ella es la vampiro (¿o vampiresa?) y él es su némesis: un cazador de vampiros. Todo un dramón al mejor estilo telenovela.

La saga son 4 libros (el último saldrá en 2011): Medianoche, Adicción, Despedida y el último todavía no tiene título en castellano, pero en inglés es Afterlife.

Entonces, recordé mi libro vampírico de cabecera cuando era adolescente: Entrevista con el vampiro, de Anne Rice. Ahora internet ofrece múltiples variantes y acerca la obra completa de los escritores, pero por aquella época (1995, más o menos) se conseguían apenas unos pocos ejemplares, pero no la saga completa. 

Crónicas Vampíricas, como se denomina la saga de la Rice, son 10 libros que cuentan las historias de diversos vampiros, algunos más acomplejados y antiguos que otros. La saga completa sería: Entrevista con el vampiro, El vampiro Lestat, La reina de los condenados, El ladrón de cuerpos, Memnoch el demonio, El vampiro Armand, Merrick, Sangre y Oro, El santuario y Cántico de sangre. 

De todos ellos, se destaca Lestat, un vampiro estrella de rock, pagado de sí mismo, excéntrico, terriblemente sensual, controvertido y como no podía ser de otra manera, dueño de una belleza extraterrenal. Nadie se queda indiferente ante Lestat, es el motor, el imán. En fin, es Lestat, el terrible.

Violencia de género en la Literatura

Los libros de ficción tratan sobre diversos temas espinosos, pero ninguno ha sido tan tabú como el de la violencia y maltrato contra la mujer. Exceptuando algunos clásicos, la violencia de género ha sido tratada sólo recientemente. Es más, encontrar material ficcional (no ensayo) me costó bastante. Entonces, yo me preguntó ¿por qué ese continuo tapar con un dedo el sol?. 

No estamos hablando solamente que las mujeres usen nombres masculinos para poder publicar sus libros. O de machismo aprobado como "civilización". Estamos hablando de miles de mujeres secuestradas, violadas, mutiladas y finalmente asesinadas, que han quedado en el olvido y que nadie las ha rescatado de él. Pero, no todo es de color oscuro. Recientemente me topé con unas joyitas raras y recordé clásicos que busqué y ahora los pongo a su disposición.

El Color Púrpura. Alice Walker (1983)

Es un libro epopéyico que cubre varias décadas en la vida de Celie, la protagonista.

Celie, huérfana de madre, violada por su padre en reiteradas oportunidades, en dos de las cuales queda embarazada, separada de sus hijos nada más estos nacer, separada de se hermana – la persona a quien ella más ama –, casada a la fuerza con un hombre que la humilla constantemente y obligada a criar hijos ajenos, nada en la vida de Celie parece tener demasiado sentido. 

Hasta que aparece Shug Avery, una cantante de blues, que ayuda a Celie a recuperar su identidad y a encontrar la fuerza necesaria para salirse de esa maraña de equívocos existenciales, así como a recobrar su fe y comenzar a recuperar a su verdadera familia.

Trilogía Millennium Stieg Larsson

* Los hombres que no amaban a las mujeres (2005)

* La chica que soñaba con cerillas y un bidón de gasolina (2006)

* La reina en el palacio de las corrientes de aire (2007)

Las tres novelas son policiales y están relacionadas entre sí por sus dos protagonistas: Lisbeth Salander, una hacker, con un alto grado de sociopatía y Mikael Blomkvist, un aguerrido periodista político. Este último dirige la revista Millennium, que se encarga principalmente de sacar a la luz los trapitos sucios de políticos y empresarios suecos. 

La historia es una constante denuncia sobre violencia de género, pero también tiene elementos de suspenso, acción, drama y hasta comedia. No son cortos (tienen una media de 700 páginas cada uno) pero su lectura se hace rápida. Es un éxito en Europa, donde la figura de Lisbeth Salander acaparó todas las miradas. 

Y no es para menos, la segunda y tercera entregas de la trilogía trata sobre todo de por qué Lisbeth llegó a estar a los trece años en un psiquiátrico y luego en tutelaje hasta los 27, donde se la considera prácticamente una incapacitada mental. Pero es todo lo contrario. Lisbeth posee una inteligencia superior a la media. Y junto a Mikael van a ir desentrañando su pasado y los abusos jurídicos, sociales y de género a los que fue sometida.

El Diario azul de Carlota. Gemma Lienas.

Es un libro situado entre la ficción y la no ficción que trata todas las formas de violencia que sin duda deberán enfrentarse las chicas adolescentes y ofrece recursos para reaccionar adecuadamente en situaciones de peligro.

Carlota, decide hacer un trabajo para el cole sobre violencia de género. A través de sus propias experiencias e investigando en casos que Carlota tiene a su alrededor, la protagonista del libro va organizando fichas para la presentación de su trabajo y estableciendo las diferentes definiciones de lo que puede considerarse como violencia de género. Carlota vive también el problema directamente con una de sus amigas más próximas.

Seguramente hay algunos más, pero por el momento es lo que me acuerdo y sobre lo que encontré. Si tienen otras opciones, por favor, avísenme y hago un informe. Gracias.